Es un ave mediana de unos 32 cm de largo y con un marcado
dimorfismo sexual en color. El macho es de un hermoso color rojo-anaranjado
intenso, con ojos anaranjados, pico y patas amarillo-anaranjadas, una cresta
erecta de plumas sobre el pico y la frente, alas y cola negros, y algunas
plumas de color gris perla en las alas. La hembra es de color marrón rojizo
oscuro en su totalidad y con la cresta más pequeña.
No se le encuentra en todas partes en la selva alta.
Prefiere ciertas zonas de los bosques húmedos y cerrados, generalmente cerca de
arroyos y con paredes rocosas o acantilados; allí puede ser muy común. Es un
ave por lo general silenciosa, que sólo emite sonidos cuando está en celo (una
especie de gruñidos) o cuando se espanta o está alejado de su territorio (un
sonido como "uankk").
Es una especie polígama y gregaria, que durante la época de
reproducción pasa la mayor parte del día entre los árboles, donde los machos
realizan danzas con una serie de piruetas para atraer a las hembras. Cuando una
hembra ha sido atraída por uno de los machos se acerca para la cópula. Estas
danzas nupciales son todo un espectáculo, porque se puede ver a un grupo de
varios machos realizando la danza y a las hembras posadas en las ramas
contemplándolos.
Son casi exclusivamente frugívoros, excepto los pichones,
que son alimentados con insectos durante las primeras semanas.
